学校始建于1964年，是国务院批准的首批硕士学位授予单位。学校现有五大道和滨海两个校区。现有58个本科专业，其中外国语言文学类专业33个（外语语种31个），汉语言文学、新闻学等文学类其他专业以及经济学、管理学、法学、教育学、艺术学、工学门类专业25个，拥有全国唯一的“党和国家重要文献对外翻译研究”国家特殊需要博士人才培养项目。现有全日制在校生万余人，生源覆盖全国31个省、市、自治区及港澳台地区，与世界40多个国家的260余所大学和教育机构建立了友好合作关系,与韩国、葡萄牙、俄罗斯等国高校合作开设9所孔子学院。学校是国家应急语言服务团副理事长单位，“一带一路”智库合作联盟理事单位，拥有6个教育部区域和国别研究基地、2个市级人文社会科学重点研究基地，建有4个国际化研究院，形成了具有天外特色的核心智库群品牌。